Fue descubierta en 1868 por un tejero asturiano llamado Modesto Cubillas, quien yendo de caza encontró la entrada al intentar liberar a su perro que estaba atrapado entre las grietas de unas rocas por perseguir a una presa.
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| https://www.cultura.gob.es/mnaltamira/cueva-altamira/descubrimiento.html |
Cubillas se lo comunicó a Marcelino Sanz de Sautuola, rico propietario local y «mero aficionado» a la paleontología, de cuya finca era aparcero; no obstante, este no la visitó muy probablemente hasta 1876. La recorrió en su totalidad y reconoció algunos signos abstractos, como rayas negras repetidas, a las que no dio ninguna importancia por no considerarlas obra humana.
Tres o cuatro años después, en el verano de
1879, volvió Sautuola por segunda vez a Altamira, en esta ocasión acompañado
por su hija María Sanz de Sautuola y Escalante, de cinco años de edad. El
descubrimiento de las pinturas rupestres lo realizó, en realidad, la niña.
Mientras su padre permanecía en la boca de la gruta, ella se adentró hasta
llegar a una sala lateral. Allí vio unas pinturas en el techo y corrió a
decírselo a su padre. Sautuola quedó sorprendido al contemplar el grandioso
conjunto de pinturas de aquellos extraños animales que cubrían la casi
totalidad de la bóveda.
Pertenecen al Solutrense, pinturas
en rojo monocromas que representan caballos, una cabra, manos en negativo, y
otras sin identificar. Se atribuye al Magdaleniense, hace 14500
años aproximadamente, el resto de pinturas del Techo de los Polícromos: una
manada de bisontes, una cierva, caballos, un posible jabalí y otros signos sin
clara identificación por el momento. En la galería más alejada y estrecha, se
encuentran los caballos, ciervos, bisontes y figuras abstractas “tectiformes”
de la Cola de Caballo.
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| De Museo de Altamira y D. Rodríguez, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24512681 |
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| https://www.cultura.gob.es/mnaltamira/cueva-altamira/cronologia.html |
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| De Museo de Altamira y D. Rodríguez, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24512682 |
La creación de una escena integrando varias
figuras, el uso de relieves propios de
la cueva para generar volúmenes y la perfección en la técnica del grabado, que
consigue claroscuros con sólo dos pigmentos, el negro del carbón vegetal y el
rojo de óxidos, hacen única esta cueva.
Hace unos 13 000 años, a finales del
Magdaleniense, la entrada de la cueva se derrumbó sellando la entrada, lo que
permitió la conservación de sus pinturas y grabados y del yacimiento
arqueológico en sí.
La cueva de Altamira es relativamente pequeña, solo tiene 270 metros de longitud. Presenta una estructura sencilla formada por una galería con escasas ramificaciones y termina en una larga galería estrecha y de difícil recorrido.
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| De Nachosan - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15999609 |
Las pinturas de Altamira fueron el primer conjunto pictórico prehistórico de gran extensión conocido en el momento, pero tal descubrimiento determinó que el estudio de la cueva y su reconocimiento levantara toda una polémica respecto a los planteamientos aceptados en la ciencia prehistórica del momento. La muerte de Sautuola en 1888 y la de Vilanova en 1893 sumidos en el descrédito por su defensa, parecían condenar definitivamente las pinturas de Altamira a ser un fraude moderno. Sin embargo, su valor fue avalado por los frecuentes hallazgos de otras similares en numerosas cuevas europeas.
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| De Yvon Fruneau - Este lugar está inscrito como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, con la denominaciónCave of Altamira and Paleolithic Cave Art of Northern Spain., CC BY-SA 3.0 igo, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=58155399 |
La Cueva de Altamira fue declarada Patrimonio
de la Humanidad por la Unesco en 1985 y su techo de los polícromos ha recibido
calificativos como la Capilla Sixtina del arte rupestre.
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| https://www.cultura.gob.es/mnaltamira/cueva-altamira/patrimonio-mundial.html |
Debido al deterioro de las mismas, se
restringió el acceso, y se construyó, junto a la cueva original, las nuevas
instalaciones del Museo de
Altamira y la Neocueva, réplica fidedigna y minuciosa de la original, que fue la que
nosotros pudimos visitar, aunque no fotografiar.
TODA LA INFORMACIÓN INCLUIDA EN ESTA
PUBLICACIÓN, HA SIDO RECOGIDA DE LOS SIGUIENTES ENLACES:
https://es.wikipedia.org/wiki/Cueva_de_Altamira
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